Comment savoir quune photo est fausse ?

Les photos truquées pullulent sur Internet et sont parfois d’un réalisme confondant. Heureusement, il est quand même possible de détecter des images fabriquées par intelligence artificielle ou retouchées grâce à quelques indices.

Trop mignonne cette photo d’éléphant portant un lionceau dans sa trompe. Image réelle ou image truquée ? Partagée des millions de fois sur InternetInternet, elle est en effet totalement fabriquée à partir d'une image trouvée sur Wikipédia.

Ce cas illustre bien la facilité avec laquelle il est facile de créer une photo truquée, notamment grâce aux logicielslogiciels de retouche. Voici les indices qui doivent vous alerter et les moyens de se prémunir.

Vérifier la date et le contexte originel de la photo originale

Un cas très courant de détournement consiste à reprendre d'anciennes images pour les utiliser dans un contexte totalement différent. Ce fut le cas par exemple lors des manifestions des Gilets Jaunes, des incendies de forêt en Amazonie en août 2019 ou pour affirmer que « des arbres sont coupés pour ne pas gêner les ondes 5G ». Pour détecter ce genre de détournement, on peut faire une recherche inversée sur Google ou TinEye. Copiez l'adresse url de l'image en faisant un clic droit, ou téléchargez l'image puis collez le lien dans la barre de recherche. Vous voyez ainsi où cette image ou des images similaires sont apparues auparavant. Si plusieurs médias reconnus ont utilisé la photo, c'est qu'à priori elle est fiable. En revanche, si elle a été diffusée dans des multiples versions ou si elle date de plusieurs années, méfiance... Il y a de fortes chances pour que ce soit une photo truquée. Pour les vidéos, InVid propose un pluginplugin avec les mêmes fonctions.

Une image trop belle pour être vraie ?

Les sites Internet de voyage et les réseaux sociauxréseaux sociaux regorgent de paysages paradisiaques soi-disant « méconnus ». Et pour cause : de nombreuses images sont truquées, les photos sont retouchées pour ajouter des palmiers au bord d'un lagon, enlever les nuagesnuages ou repeindre une petite rue en bleu azur. N'hésitez pas à agrandir la photo pour déceler des détails suspects, par exemple des fleurs en arrière-plan qui recouvrent partiellement un élément situé en premier plan, un bout de pied qui manque ou des contours pas très nets.

Photo truquée : des incohérences dans les arrière-plans ou les visages

Les logiciels de Deep Fake génèrent de fausses images à partir de milliers d'échantillons trouvés sur Internet. Elles sont souvent difficiles à débusquer, les algorithmes étant particulièrement performants. Mais comme ils n'ont pas de « logique », certaines photos présentent parfois des incohérences. L'artiste digitale Kyle McDonald a publié en décembre 2018 un guide pour détecter les images générées par IA (intelligence artificielleintelligence artificielle). Un visage asymétriqueasymétrique, une mèche de cheveux isolée, un motif de T-shirt bizarre ou un arrière-plan avec des caractères illisibles peuvent par exemple indiquer que la photo est l'œuvre d'un robotrobot.

Ne pas se fier au nombre de partages

Ce n'est pas parce qu'une photo a été « likée » ou partagée des millions de fois qu'elle est pour autant véridique. Une étude publiée dans la revue Science en 2018 a ainsi calculé qu'une fausse informationfausse information se propageait plus rapidement sur Internet qu'une vraie. Les fausses nouvelles ont 70 % de chances supplémentaires d'être retweetées que les vraies et par un beaucoup plus grand nombre d'utilisateurs uniques, indique l'étude. De manière générale, tout ce qui est « incroyable » ou « extraordinaire » est beaucoup plus attirant et donc partagé.
 

Cette photo de requin nageant dans les rues inondées de Houston après le passage de l'ouraganouragan Harvey, en août 2017, est une ancienne photo publiée dans un magazine en 2005 est qui « ressort » à presque chaque inondationinondation. © Twitter

Décrypter les données cachées d’une photo

Beaucoup de site de « Fast checking » conseillent de vérifier les métadonnées d'une photo pour savoir si elle est authentique ou truquée. Bien qu'utiles, ces informations ne prouvent cependant pas grand-chose. Il arrive par exemple que la date et l'heure soient désynchronisées sur un appareil photo, ce qui pourrait suggérer une fausse image alors qu'elle est réelle. De plus, de nombreuses photos partagées sur les réseaux sociaux sont des captures d'écran, où les métadonnées originelles ne figurent plus. Le site FotoForensics donne, lui, accès à de nombreuses analyses supplémentaires (pixelspixels cachés, niveaux de compressioncompression...) qui peuvent débusquer un photomontage.

Prendre du recul avant de partager une photo

Mais ce qui risque le plus de nous tromper, ce sont nos propres croyances et opinions existantes, met en garde Mona Kasra, professeur assistant à l'université de Virginie. « C'est ce que l'on appelle un "biais de confirmation", la tendance des gens à croire qu'une information est réelle ou vraie si elle correspond à ce qu'ils pensent déjà », explique la chercheuse. Si vous êtes persuadés que l'on nous cache une invasion d’extraterrestres, vous aurez tendance à prendre pour argentargent comptant toute photo ou vidéo susceptible d'apporter une « preuve » de cette croyance.

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