Que signifie le pourcentage de pluie sur iphone

Pour ceux qui mâchent le concept de probabilité, il ne devrait pas être difficile de deviner la signification du pourcentage mais, dans le cas des précipitations, la référence peut conduire à des erreurs d’interprétation.

Quelle est l’importance du pourcentage de précipitations pour un endroit donné sur une période de temps? Et que veulent dire les prévisionnistes lorsqu’ils disent qu’on s’attend à 30 % de pluie ? Ceux qui mâchent le concept de probabilité ne devraient pas avoir trop de problèmes pour deviner la signification du pourcentage mais, dans le cas des précipitations, la référence pourrait conduire à des erreurs d’interprétation. En effet, de nos jours, en consultant les prévisions sur des sites spécialisés ou via des applications sur smartphone, on peut tomber sur des symboles, des unités de mesure ou des références qui ne sont pas forcément ceux habituellement utilisés en Italie. Parmi ceux-ci, les paramètres qui indiquent les événements pluvieux (averses, orages…) qui, au lieu d’être exprimés en millimètres (par exemple, 1 millimètre signifie qu’on attend 1 litre d’eau par mètre carré), sont présents en pourcentage. Pouquoi? Et que faut-il retenir quand, par exemple, on lit que demain dans notre ville il y a 30% de précipitations ?

Avec le pourcentage de pluie, les prévisionnistes prédisent la probabilité que toute quantité de précipitations tombe à l’emplacement spécifique pour la prévision. Comme les États-Unis sont un moyen de calculer la probabilité de précipitations, la quantité minimale acceptable pour répondre à ce critère est de 0,01 pouce (environ 0,25 mm). Par conséquent, le pourcentage de pluie indique la probabilité de précipitations mesurables (au moins 0,01 pouce) pour une zone donnée sur une période de temps définie. En d’autres termes, plus le pourcentage est élevé, plus la prévision est fiable, donc plus la possibilité de précipitations est grande, quelle que soit leur intensité.

Pour éviter tout doute, nous rapportons la définition du National Weather Service, l’agence fédérale qui a pour tâche de fournir des prévisions météorologiques aux États-Unis. Pour clarifier la notion de probabilité de précipitation (PoP), également exprimée comme la possibilité de pluie ou la possibilité de précipitations, l’Agence utilise un exemple. « Les prévisions pour le nord et le centre de la Géorgie sont de 40 % de pluie. Que signifient ces 40 % ? Que va-t-il pleuvoir 4 fois sur 10 ? Qu’est-ce qui va pleuvoir sur 40% de cette zone ? »

« La probabilité de précipitation (PoP) décrit simplement la possibilité qu’au moins 0,01 pouce de pluie tombe dans la zone de prévision en question. Ainsi, dans cet exemple, il y a 40% de chances qu’au moins un centième de pouce de précipitation se produise dans la zone spécifique de la prévision ».

La météo prend beaucoup de place dans la vie des Québécois, surtout pendant les vacances. Certains consultent d'ailleurs à répétition les prévisions avant de décider du programme d'une journée d'activités. Conseils d'experts pour mieux saisir les subtilités des prévisions météo. Et prendre des décisions plus éclairées.

Mis à jour le 1er juill. 2014

«En été, c'est l'information clé à laquelle il faut se fier, lance Didier Robert-Lacroix, météorologue à MétéoMédia. Il faut comprendre ce que cette mesure signifie. Le pourcentage correspond à la probabilité qu'un point de la zone concernée reçoive au moins une trace de précipitation. Ça ne signifie pas forcément que tout le territoire sera touché.»

Ni qu'il va tomber des trombes d'eau, si on en croit André Cantin, météorologue à Environnement Canada. «Pour qu'une précipitation soit enregistrée, il faut qu'on reçoive 0,2 mm de pluie. C'est minime. Les prévisions ne disent pas combien de pluie il va tomber...»

Impossible, bref, de savoir à l'avance où exactement les nuages vont se vider, combien de temps durera l'ondée et à quel point on va se faire mouiller. Mais ces pourcentages de précipitations restent très utiles pour prévoir le scénario météo d'une journée.

«Des probabilités de précipitations de 30 % correspondent à des averses isolées - donc très localisées et de courte durée - tandis que des risques de 40 % signifient des averses dispersées, explique M. Robert-Lacroix. Moi, je n'annule jamais une activité lorsque les probabilités de précipitations sont de 40 %! Après tout, il y a 60 % de probabilités qu'il ne tombe pas une goutte.»

Pourquoi alors ne pas prévoir 60% de beau temps? Ce serait moins déprimant. «Parce qu'on prévoit l'occurrence d'un phénomène, pas son absence», dit M. Cantin.

Lorsque les risques de précipitations sont en bas de 70 %, ce sont des averses qui sont prévues, conclut M. Robert-Lacroix. Lorsque le pourcentage est plus élevé, c'est qu'on attend de la pluie qui va toucher une zone plus étendue et qui pourrait tomber plus longtemps.

Une anecdote: jamais les météorologues de MétéoMédia ou d'Environnement Canada ne prévoient des probabilités de 50 % de pluie. Ils optent toujours pour 40 % ou 60 % de risques de précipitations. «D'un point de vue scientifique, la prévision est possible, mais on préfère prendre position en indiquant ce qui est le plus probable», ajoute André Cantin.

S'attarder aux prévisions horaires

Les bulletins météo sont pessimistes, Didier Robert-Lacroix l'admet. «Si les risques de précipitations sont de 30 % à midi et de 70 % à 17 h, on va opter pour le pire scénario.» La prévision pour l'après-midi au complet sera donc de 70 % de probabilité d'averse (avec icône de nuages pour illustrer le tout). Une prévision suffisamment noire pour convaincre certains d'annuler le pique-nique familial ou la virée à la plage. Or, il s'agit peut-être d'une erreur, selon le météorologue.

«Il est important de consulter les prévisions horaires disponibles sur les sites Internet pour connaître le moment précis où sont prévues les précipitations. Peut-être qu'il y a des averses prévues pour tout l'après-midi, mais peut-être pas.» Si l'averse tombe comme attendu vers 17 h, le pique-nique du midi aurait pu se dérouler sans encombre...

André Cantin suggère aussi de jeter un oeil aux cartes radars. «On peut y voir les précipitations détectées en temps réel, ce qui donne une bonne idée de ce qui s'en vient dans les heures suivantes.»

Savoir de quelle température il est question

Il faut savoir que les températures contenues dans les relevés météo correspondent toujours aux degrés Celsius enregistrés à l'ombre, sans vent ni humidité. Vingt-huit degrés à l'ombre... imaginez maintenant en plein soleil, à faire la file aux glissades d'eau.

«La température annoncée pour une journée est toujours la température maximale projetée, dit Didier Robert-Lacroix. En général, le mercure atteint son maximum entre 14 h et 18 h.» La température minimale? Elle est souvent enregistrée 30 minutes après le lever du soleil.

L'humidité relative doit aussi être considérée lors des chaudes journées. «Plus le taux d'humidité dans l'air est élevé, moins le corps est apte à évacuer sa chaleur», explique André Cantin. Les risques de coup de chaleur s'en trouvent accrus.

À savoir: si les précipitations sont difficiles à prévoir à long terme (au-delà de deux ou trois jours, la fiabilité chute de façon dramatique), la température est plus prévisible.

Lorsqu'il est question de degrés Celsius, on peut en général se fier aux prévisions plus longtemps à l'avance.

Comment interpréter le pourcentage de pluie ?

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