Pourquoi une poule saccroupit quand on lapproche

Comprendre le comportement des poules vis-à-vis des autres animaux et entre elles est essentiel pour que tout se passe bien dans votre poulailler. Des poules en bonne santé et non stressées permettent d'avoir de bons œufs quotidiennement.

Ce qu'il faut savoir sur le comportement des poules

La poule étant un animal sensible et souvent stressé, il est impératif de comprendre le fonctionnement de sa vie sociale, ses mœurs et son comportement dans le milieu naturel. Les poules domestiques sont des animaux de basse-cour qui ont leurs propres codes et aussi une structure sociale cohérente.

La communication

Les poules possèdent 2 moyens de communiquer :

• Par des cris (elles caquettent). La poule peut pousser jusqu'à 30 cris différents (peur, danger, satisfaction, appel des petits, lors de la ponte...).
• À travers leurs postures (position du corps et de la queue). Elles se gonflent et excellent dans les faux combats d'intimidation au même titre que les coqs.

La structure hiérarchique

Il existe une structure hiérarchique chez la poule que l'on nomme la « hiérarchie du bec ». Elle se résume selon les principes suivants :

• La plus dominante pique les autres.
• La plus faible, la dominée, se fait piquer par les autres.

Comportement des poules avec les autres animaux de la basse-cour

Pour que tout le monde fasse bon ménage (poules, canards, oies, dindes, etc.), une règle générale consiste à ce que chaque animal dispose de ses propres besoins naturels comme la nourriture et le logement (poulailler).

Voici les autres attitudes et conseils à adopter pour une bonne cohabitation :

• Adoptez l'introduction d'un nouvel arrivant dans le cheptel avec vigilance. Au départ, celui-ci est souvent placé en position de dominé vis-à-vis des autres et les réactions de certains peuvent être très agressives.
• Pour éviter des blessures graves ou la mort de certains volatiles, il est judicieux de changer tout le monde d'enclos en même temps (les nouveaux arrivants et les anciens), tout en gardant un œil attentif. Restez également toujours vigilant lors de la distribution de nourriture et d'eau.
• En cas de problème (non grave), il est conseillé de ne pas intervenir dans la hiérarchie de la basse-cour. Chacun doit trouver la place qui lui est attribuée par le groupe. Le fait d'intervenir risque de retarder la bonne cohésion du groupe et la mise en place de la hiérarchie.

Comportement de stress : les différents facteurs

Malgré son allure débonnaire, la poule est peureuse et souvent stressée. Cela peut dépendre de plusieurs facteurs.

Un logement exigu

Un poulailler trop petit et un parcours herbeux exigu empêchent la poule de vivre correctement et de piquer et gratter le sol à la recherche d'insectes. Elle risque d'être frustrée et d'attaquer ses congénères, surtout si ces dernières sont en surnombre dans le poulailler.

Le risque sera le même si le poulailler est humide, mal isolé ou surchauffé. Elle va lutter pour survivre et donc devenir agressive.

Enfin, un poulailler ne disposant pas d'accessoires suffisants (mangeoire et abreuvoir, pondoir...) pour le bien-être des gallinacées peut également être la cause de troubles de comportement.

L'alimentation

Une poule mal nourrie est davantage sujette au stress et est affaiblie. Sous-alimentée, elle risque même de faire preuve de cannibalisme envers les autres. Enfin, une poule déshydratée peut rencontrer de graves problèmes de santé.

Le manque d'hygiène

Un poulailler mal nettoyé engendre du stress chez la poule, mais aussi une prolifération de maladies et de parasites comme les poux.

En plus d'entretenir soigneusement votre poulailler, il est fortement conseillé de faire bien suivre un traitement antiparasitaire à vos poules. Dans le cas contraire, les vers occasionnent de nombreux problèmes de santé : fièvre, perte de poids, mauvaise qualité des œufs...

La poule s’apprivoise sans grande difficulté. Intelligente, docile, facile à vivre, elle est aussi dotée d’une mémoire indiscutable. Il suffit juste de faire preuve de patience afin de ne pas la brusquer. Voici donc les meilleurs conseils pour qu’elle se sente en confiance et s’apprivoise comme on peut le faire avec bien d’autres animaux de compagnie.

La poule, un animal aux capacités intellectuelles surprenantes

Contrairement aux idées reçues, une poule est loin d’être stupide ! Elle possède au contraire de réelles capacités cognitives qui lui permettent par exemple de communiquer et même de tirer parti de ses différentes expériences. En bref, la poule est un animal domestique très intelligent.

Diverses études scientifiques – dont certaines menées pendant deux décennies sur cet oiseau de basse-cour - ont d’ailleurs permis de démontrer que les capacités intellectuelles d’un poussin sont supérieures à celles d’un petit humain de moins de 4 ans. A peine sorti de l’œuf, le poussin est tout à fait conscient qu’un objet continue d’exister même s’il est hors de sa portée de vue. Il possède aussi une incroyable capacité d’orientation par rapport au soleil. Plus étonnant encore, les scientifiques ayant étudié l’intelligence des poussins âgés de quelques heures seulement ont décelé, parmi leurs compétences, celle de pouvoir déjà compter jusqu’à 5 !

On a donc la certitude aujourd’hui que ce gallinacé possède une vraie logique et est donc tout à fait capable de :

• Penser,
• Mémoriser,
• Apprendre,
• Raisonner,
• Communiquer grâce à un langage complexe adapté à chaque situation,
• Planifier un événement,
• Compter,
• Reconnaître son nom.

Une découverte que les éleveurs de poules prenant le temps d’observer leurs gallinacés ne démentiront certainement pas.

La poule, un animal de compagnie proche de son maître

Une poule apprivoisée peut par exemple :

• Apprécier qu’on lui parle,
• Taper au carreau avec son bec chaque jour à la même heure pour réclamer à manger,
• Reconnaître parmi plusieurs personnes celles qui s’en occupe le plus,
• Suivre son maître comme un petit chien et apprécier de passer du temps avec lui,
• Se laisser prendre dans les bras pour être câlinée,
• Porter un réel intérêt à un téléviseur allumé dès lors qu’elle est autorisée à pénétrer dans la maison.

Aussi attachante qu’étonnante, chaque poule possède en plus son propre caractère.

Comment apprivoiser une poule ?

On apprivoise une poule comme n’importe quel autre animal de compagnie : en faisant preuve de patience et en lui portant un intérêt sincère. Il faut bien sûr l’aimer, la respecter et tenir compte de sa personnalité. On n’agit pas de la même façon selon que la poule est timide, plutôt hardie et très entreprenante, voire particulièrement effrontée.

Si en peu de temps, la poule est capable de venir manger dans la main de son éleveur, c’est plutôt bon signe.

Comment choisir une poule que l’on souhaite apprivoiser ?

Idéalement, pour faciliter sa mise en confiance, on choisit une poule jeune, qui n’a pas encore eu de réel contact avec une autre personne. On peut ainsi l’habituer très rapidement à être prise dans les bras. Il est aussi nécessaire de disposer de suffisamment de disponibilité, tout du moins dans les débuts. Si la poule voit son maître chaque jour, il lui est plus facile de s’habituer à lui. C’est ainsi qu’une belle relation homme / animal pourra s’instaurer.

Pour sélectionner une poule dans un élevage, le principe est le même que lorsque l’on souhaite adopter un chaton ou un chiot : c’est l’animal qui choisit son maître et non l’inverse. Il suffit donc de se tenir à proximité des poules et de leur parler. Il serait bien étonnant que l’une d’entre elles ne s’approche pas. En choisissant la plus familière de toutes, il sera très aisé d’en faire un animal de compagnie.

Mieux vaut toutefois savoir que certaines races de poules sont plus faciles à apprivoiser que d’autres parce qu’elles apprécient tout particulièrement le contact avec l’humain. C’est en autres le cas de l’Orpington et de la Poule Soie.

Apprivoiser une poule : les bons conseils

On peut apprendre beaucoup de choses à une poule, et la tâche est encore plus facile si l’on couronne chaque séance d’apprentissage par une distribution de friandises. Quelques grains de maïs seront les bienvenus.

Il est aussi nécessaire de ne pas brusquer l’animal car la poule est très sensible. Si l’on possède plusieurs poules, attention de ne pas perturber la cohérence de leur structure sociale ni à interférer les codes comportementaux qu’elles adoptent dans leur milieu naturel. La réussite est à la clé si l’on s’applique à comprendre mais aussi à respecter le comportement des poules. Elles peuvent communiquer entre elles grâce à :

• Des attitudes diverses : les poules adoptent différentes postures en fonction de la situation. Il convient donc d’être attentif à la position de leur queue, de leurs ailes, de leur corps mais aussi à leur plumage qui peut être plus ou moins hérissé.
• Une bonne trentaine de cris et caquètements très variés qui, loin s’en faut, ne sont pas jetés à tort et à travers : ils peuvent exprimer la peur, le stress, prévenir d’un danger, intimider un intrus, annoncer que la ponte est terminée ou servir à rassembler les poussins autour de leur mère par exemple.

Ces oiseaux de basse-cour adopteront après quelque temps les mêmes moyens de communication avec leur éleveur.

Enfin, pour qu’une poule puisse être apprivoisée, il est fondamental qu’elle se sente bien dans son lieu de vie. Le poulailler doit être propre, sans excès d’humidité, suffisamment isolé et la température ne doit pas y être excessive. Un espace herbeux suffisamment spacieux lui est indispensable pour qu’elle puisse gratter la terre, picorer vers et insectes et se dégourdir. Quant à son alimentation, on la choisit équilibrée et de très bonne qualité, et l’on n’oublie pas que la poule doit pouvoir disposer d’eau fraîche et propre à tout moment.

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