Quand retrouve t on le gout et l'odorat

Grâce à un travail de rééducation dispensé par les orthophonistes, il est possible de récupérer rapidement ses sens perdus.

Par Jennifer Rofes Publié le 14 Sep 21 à 8:40  mis à jour le 14 Sep 21 à 8:44

« J’ai perdu l’odorat en contractant la Covid. Cela fait plus de 15 jours et je suis toujours incapable de détecter la moindre odeur », confie Rémy, qui est loin d’être un cas isolé.

Pamela, Jeanne, et Vairea ont, elles aussi, perdu l’odorat mais aussi le goût.

« Je n’ai pas été très malade, un peu de fièvre durant deux jours avec quelques courbatures et un peu le nez qui coule mais rien de bien grave. Par contre, très rapidement, j’ai perdu mes sens olfactif et gustatif. Je suis officiellement guéri depuis dix jours mais mon goût et mon odorat ne reviennent pas. Je ne sens absolument rien et tout ce que je mets dans ma bouche a un goût de papier mâché. C’est super handicapant », raconte Vairea.

La perte de l’odorat et du goût, appelées anosmie et agueusie, font partie des symptômes largement décrits par les patients atteints d’une forme légère à modérée de la Covid.

Selon les dernières études scientifiques sur le sujet, ces signes surviennent dans 40 % à 68 % des cas de Covid et touchent plus souvent les femmes.

Si la durée de ces symptômes est en général temporaire et que la plupart des patients récupèrent naturellement leurs sens au bout d’une quinzaine de jours, certains ne parviennent toujours pas à les retrouver plusieurs mois après leur infection.

« Il y a des personnes chez qui ces symptômes vont persister durant des mois, voire jusqu’à un an », explique Myrtille Morfin (en photo), présidente du Syndicat des orthophonistes de Polynésie, qui en précise la raison.

« L’odorat est directement relié au centre de la mémoire et des émotions. C’est une voie directe vers le cerveau, et la Covid impacte le cerveau. Elle produit une atteinte inflammatoire dans certaines zones cérébrales, qui crée des lésions et des dysfonctionnements. Quant à l’altération du goût, elle serait due au fait que le virus vienne se fixer sur les récepteurs de la langue, influençant ainsi les mécanismes de perception et reconnaissance du goût. »

Si la persistance de ces symptômes est aujourd’hui scientifiquement expliquée, ce que l’on sait moins, c’est qu’ils peuvent se soigner grâce au travail de rééducation olfactive et gustative dispensée par les orthophonistes.

« En Métropole, où l’épidémie de Covid a de l’avance par rapport au fenua, les orthophonistes ont largement été formés à cette rééducation car cela touche entre quatre à six patients sur dix », précise Myrtille Morfin qui, avec ses consœurs de Tahiti et de Raiatea, a aussi été formée pour aider les patients à récupérer leurs sens.

« Nous ne sommes pas tous égaux. Certains n’auront plus du tout d’odorat alors que d’autres arriveront encore à sentir certaines odeurs. Idem pour le goût. C’est pourquoi il est important de dresser un premier bilan avec le patient pour déterminer quel est le degré de l’atteinte, et ainsi adapter au mieux les exercices de stimulation. Ce qui est certain, c’est que si le patient n’a pas récupéré ses sens au bout de quinze jours, il faut tout de suite agir car plus on attend, plus la reprogrammation du cerveau va être longue. »

En savoir +
Syndicat des orthophonistes de Polynésie française Tél. : 87 24 48 48

Myrtille Morfin, présidente du Syndicat des orthophonistes de Polynésie française : « Plus vite on agit, plus vite on récupère »

Quel est le rôle de l’orthophoniste pour aider le patient à récupérer ses sens ?

Notre rôle s’apparente à celui d’un entraîneur. Au travers de plusieurs exercices de stimulation de la mémoire, des récepteurs olfactifs et des percepteurs de saveurs du patient, qui va aussi devoir réaliser des exercices tous les jours chez lui, on va permettre au cerveau de réacquérir les fonctions perdues.

Car le cerveau est très plastique. Donc bien qu’une zone ait été affectée, que les neurones aient été abîmés, nous pouvons emprunter d’autres chemins dans le cerveau pour reprogrammer les nerfs sensitifs, et ainsi permettre au cerveau de réapprendre à reconnaître les odeurs et saveurs altérées.

Combien de séances faut-il pour récupérer entièrement son goût et son odorat ?

Il y a plusieurs paramètres à prendre en compte, notamment depuis combien de temps la personne a perdu son ou ses sens car bien que le cerveau soit plastique, il peut aussi être capricieux. C’est pourquoi il faut le stimuler rapidement, sinon il va s’habituer à ne plus sentir certaines odeurs, et la récupération sera plus longue.

Cela dépend aussi de l’âge du patient, un enfant va récupérer beaucoup plus vite qu’une personne âgée. Enfin, cela dépendra aussi du patient lui-même, s’il fait bien ses exercices tous les jours ou pas. Cela va donc forcément varier d’un patient à l’autre mais ce qui est certain, c’est que plus vite on agit, plus vite on récupère.

En cas d’anosmie ou d’agueusie, le patient peut-il venir vous consulter directement ?

Non. Si le patient a besoin de rééducation, il doit se rendre chez son médecin traitant ou son pédiatre, s’il s’agit d’un enfant, qui prescrira des séances de rééducation. Cependant, les patients peuvent toujours nous contacter s’ils souhaitent plus de précisions sur les séances ou savoir qui sont les orthophonistes qui proposent cette rééducation près de chez eux, car tous ne le font pas.

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